桥牌是一种两人对两人的四人牌戏，这四家称为东（E）、南（S）、西（W）、北（N），东西家是一对同伴，南北家是一对同伴，两方相互对抗。
桥牌发源于17世纪英国的惠斯特牌戏，经历了惠斯特牌戏、惠斯特桥牌、竞叫桥牌、定约桥牌等发展阶段。桥牌是一种文明、竞技性很强的不分年龄段的智力性游戏。桥牌已经成为2012年夏季奥运会表演项目和2007年全国大学生运动会正式比赛项目。
桥牌使用去掉大小王后的52张扑克牌，四个花色称为黑桃（S）、红心（H）、方块（D）、草花（C），每个花色2最小，A最大。开始时，给每人发13张牌。桥牌分为叫牌、打牌、计分三个阶段，接下来会分别介绍这三个阶段的规则。
我们先介绍桥牌中一个最基本的概念：墩。
桥牌是一圈一圈地打的，每一圈每个人依次出一张牌，这样的一圈称为一墩。显然，一副牌一共有13墩牌。如果这一圈南家或北家的牌最大，那么这一墩称作南北方的赢墩，否则称为东西方的赢墩。
1、从哪一家开始叫牌？
通常情况下，第一副牌由北家开始叫牌，第二副牌由东家开始叫牌，第三副牌由南家开始叫牌，依此类推，按顺时针进行轮转。每一副牌的叫牌过程也是按顺时针进行，比如第一副牌，由北家开始叫牌，然后轮到东家叫牌，然后是南家，依此类推。
2、叫品
叫牌时叫出来的东西称为叫品。叫品分为实意叫品、不叫（Pass，有时简记为P）、加倍（X）和再加倍（XX）。实意叫品一共有35个，每个实意叫品由一个1-7的数字和一个花色组成。其中花色包括黑桃（S）、红心（H）、方块（D）、草花（C）和无将（NT），无将的含义后面会讲。例如1S（读作一黑桃）、3NT（读作三无将）、4H、5C、7D等都是实意叫品。
3、实意叫品的顺序
我们接下来看实意叫品的顺序。比较两个实意叫品的大小时，先比较叫品前面的数字，数字大的叫品大，如2S>1D，2C>1NT等。数字相同时，比较两个叫品的花色，顺序是NT>S>H>D>C，如1NT>1D，4S>4H等。
在叫牌过程中，如果想叫实意叫品，那么所叫的叫品需要比上一个实意叫品更大。
例如，在上图所示的叫牌进程中，如果南家想叫红心，他可以叫1H，当然也可以叫2H、3H等叫品。但是如果南家想叫草花，他就不能叫1C，只能叫2C、3C等叫品。