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众所周知,从1999年至今是中国互联网快速发展的20年,同时也是孕育无数企业家的20年。作为中国最成功的企业之一,百度成立20年来在互联网发展中功不可没。但你一定不知道,百度创始人、董事长兼CEO李彦宏在创立百度前夕,却差点投身于生物科学领域。这到底是怎么一回事?
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原来,李彦宏在一次活动中曾亲自透露,年轻时候他其实有着一个“生命科学梦”。20年前李彦宏还在华尔街做程序员时,向世界最顶尖生命科学研究机构Merck(默克集团)申请过工作,甚至还拿到了offer,最后被学生物的夫人马东敏劝阻了,因为当时计算机科学还跟生物科学太遥远。在仔细思考后,李彦宏也觉得在美国仅靠自己一个人,很难彻底用计算机的方式改变这个行业,于是放弃了这个offer。
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那么,如果20年前李彦宏接受了这个offer,能不能成为生物科学家呢?目前看来,不是没有可能。李彦宏从小到大都是一个“干啥啥能成”的人,只要是他感兴趣的领域,都能出彩。
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在孩童时期,李彦宏对戏剧很感兴趣,据说还被当地的一个戏剧团给录用了。参加高考后,他以阳泉市状元的好成绩考上了北京大学。有人说,当时李彦宏的第一志愿甚至不是北大计算机系。结果,到了大三那年,他又凭借自己的努力和天赋,考上了美国布法罗纽约州立大学计算机系。最终,他还发明了堪称现代搜索引擎根基的“超链分析”技术,成为了一代互联网大佬。现在想来,李彦宏没有去做“生物科学家”,却转身在过去20年里促成了一个属于互联网的时代。
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正是凭借对于中国发展的贡献,李彦宏被授予改革先锋称号,获改革先锋奖章。现在,李彦宏则进一步投入到了AI领域,开始带领百度推动中国人工智能反超美国,走向世界前列。2010年,百度开始在人工智能领域的投入,成为国内最早布局人工智能的公司之一。站在AI“潮头”的李彦宏则成为了中国的“AI先生”。在美国权威媒体《哈佛商业评论》此前发布的“全球最受关注的十大AI领军人物”榜单中,李彦宏名列第三,成为唯一上榜的中国面孔,被称为“中国AI行业的启蒙者与设计师”。在他的指引下,如今百度已经成为世界领先的人工智能公司,拥有中国企业中最多的人工智能专利数量,连续4年AI专利申请数“世界第一”。